社会保险是国家通过立法的形式，由社会集中建立基金，以使劳动者在年老、患病、工伤、失业、生育等丧失劳动能力的情况下能够获得国家和社会补偿和帮助的一种社会保障制度。这些保障是一个人生存的基本保障，是“广覆盖、低保障”的。目前我国的社会保险种类有养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险和生育保险。

一、社会保险的五大特征：

①社会保险的客观基础，是劳动领域中存在的风险，保险的标的是劳动者的人身；

②社会保险的主体是特定的。包括劳动者（含其亲属）与用人单位；

③社会保险属于强制性保险；

④社会保险的目的是维持劳动力的再生产；

⑤保险基金来源于用人单位和劳动者的缴费及财政的支持。保险对象范围限于职工，不包括其他社会成员。保险内容范围限于劳动风险中的各种风险，不包括此外的财产、经济等风险。

二、社会保险与商业保险的主要区别

　　1、实施目的不同：社会保险是为社会成员提供必要时的基本保障，不以赢利为目的；商业保险则是保险公司的商业化运作，以利润为目的；

　　2、实施方式不同：社会保险是根据国家立法强制实施，商业保险是遵循“契约自由”原则，由企业和个人自愿投保；

　　3、实施主体和对象不同：社会保险由国家成立的专门性机构进行基金的筹集、管理及发放，其对象是法定范围内的社会成员；商业保险是保险公司来经营管理的，被保险人可以是符合承保条件的任何人；

　　4、保障水平不同：社会保险为被保险人提供的保障是最基本的，其水平高于社会贫困线，低于社会平均工资的50%，保障程度较低；商业保险提供的保障水平完全取决于保险双方当事人的约定和投保人所缴保费的多少，只要符合投保条件并有一定的缴费能力，被保险人可以获得高水平的保障。

      做为现代市场经济发展产物的社会保障制度，既是大型的社会福利工程，也是一项非常重要的社会制度，对经济发展、社会进步起着巨大的促进作用，它是一种公民应该享有的权利。